在从事连环画创作中，自己化费精力最多、时间最长的是《红岩》，共4年；除绘画之外，平时的业余爱好有体育运动、听京剧、收藏研究中国古代版画；走上连环画创作道路，鲁迅先生对自己的影响最大。几年里，上海的世界书局出版了五部都冠以“连环图画”的作品，它们是《连环图画三国志》、 《连环图画水浒》、《连环图画西游记》、《连环图画封神榜》、《连环图画岳传》。这五部作品编辑严肃，绘画认真，篇幅宏大，印刷装订整齐，每部作品还有硬套函装。这几部作品的出现，在当时产生了很大影响，连环图画或简 称连环画的名词就被社会承认了。

早年业余从事木刻、漫画创作。1950年后在上海三联书店、华东人民美术出版社从事美术创作。1956年加入中国共产党。后历任上海人民美术出版社连环画创作室副主任，上海大学美术学院国画系主任，中国美协第二、三届理事，连环画《渡江侦察记》、《红岩》分别获第一、二届全国连环画评选二等奖，木刻《大地上》1956年获第一届全国青年美术展览三等奖。连环画《渡江侦察记》、《红岩》获全国连环画评奖二等奖；木刻插图《药》、《阿Q正传》参加第一届社会主义造型艺术展览。出版有画辑《阿Q正传》，连环画《列宁在十月》、《英雄小八路》，中国画《顾炳鑫画集》等。曾在新加坡举办个人画展。 

       顾先生在绘画技巧方面先后在单线、黑白、钢笔画、铅笔画、中国水墨画等领域作过尝试，开辟了连环画创作多样化的广阔道路。连环画《渡江侦察记》作者采用的是铅笔画手法，在刻画人物，渲染气氛、丰富层次和追求真实感方面取得了很好的效果。它以惊险、紧张的故事情节，变化多样的画面和生动的英雄人物形象以及严谨完整的风格，在全国第一届连环画评奖中获绘画二等奖。该连环画初版时共178画页，1977年再版时，画家为使故事连贯性更强又增画了4页，共182画页。如今，50年代中期出版的《渡江侦察记》连环画十分稀少，人们只有在连环画精品拍卖会上才能偶见它的芳容。

        经典连环画作品具有很高的艺术性，每一个画幅的绘制都凝聚了创作者的智慧和技法，体现了画家的不同风格，造就了一批批的连环画家。如1940年代的“四大名旦”（沈曼云、赵宏本、钱笑呆、陈光镒），“四小名旦”（赵三岛、笔如花、颜梅华、徐宏达），此外还有施大畏、程十发、刘旦宅等。1950年代后的“南顾北刘”（顾炳鑫、刘继卣）、“南北二刘”（“北刘”刘继卣、“南刘”刘旦宅）、王叔晖、贺友直、戴敦邦、华之训、华三川。1980年代后有“南雷北燕”（雷德祖、高燕）等。

曾和 贺友直 合作， 绘制《孔老二罪恶的一生》批判孔子是奴隶主阶级复辟者  。